Réseaux sociaux : Google, Myspace et les autres…

7.11.2007 par christophe.croisant.

Selon une étude ComScore réalisée en juillet dernier, les réseaux sociaux accueillent désormais plus de 274 millions d’internautes dont 114 millions pour MySpace, 52 millions pour Facebook ou encore 28 millions pour Hi5.
En France, le marché est dominé par Skyblog (9,2 millions) mais MySpace y attirerait tout de même plus de 2,2 millions d’internautes contre à peine 310 000 pour Facebook.

L’actualité de ces derniers jours confirme l’effervescence qui agite le monde des réseaux sociaux.

Le numéro un mondial, MySpace (News Corp) et Skype (eBay), éditeur d’un logiciel de VoIP à succès, ont annoncé la signature d’un accord de partenariat permettant dès novembre 2007, aux millions d’utilisateurs de MySpace d’utiliser la solution Skype d’appels gratuits de PC à PC intégrée au site communautaire.
De plus, MySpace a également officialisé, lors de la conférence Web 2.0 à San Francisco en octobre dernier, le lancement de sa propre plate-forme de développement , cinq mois seulement après le lancement de F8 par Facebook, une plate-forme web accueillant déjà plus de 6000 développeurs tiers. Jusqu’à présent, MySpace autorisait l’ajout de widgets, le plus souvent par un simple copier-coller de code HTML. Cette nouvelle plate-forme devrait aller beaucoup plus loin, en permettant aux développeurs d’accéder à des informations sur le profil ou les contacts des membres, des applications qui pourront s’installer en quelques clics, sans manipulation de code.

Moins d’une semaine après l’entrée de Microsoft au capital de Facebook pour 15 milliards de dollars, Google déclenche une vaste contre-offensive avec OpenSocial, une plate-forme de développement d’applications web commune à son réseau social Orkut mais également à d’autres grands noms du secteur : Hi5, Xing, Viadeo, Hyves, LinkedIN, Ning, Oracle, Plaxo, SalesForce.com sans oublier MySpace, qui vient d’officialiser son ralliement début novembre.
Avec le lancement d’OpenSocial, c’est la première fois que plusieurs réseaux sociaux sont accessibles via une API commune. Véritable union sacrée contre F8, la plate-forme applicative de Facebook, OpenSocial permet aux développeurs d’applications d’adresser de facto plus de 100 millions d’internautes, auxquels il faut sans doute ajouter les 120 millions de visiteurs de MySpace. A peine lancée, la plate-forme a d’ailleurs déjà attiré plusieurs développeurs jusqu’à présent plutôt actifs sur la plate-forme de Facebook…

On peut se demander ce qui attire ces géants sur ce nouveau terrain d’affrontement :
L’idée simplissime d’un site de réseau social est d’offrir la possibilité aux gens de se parler entre eux. Là où Myspace est en quelque sorte un simple forum public aux blogs, Facebook a eu l’idée de créer du réseau de discussion pouvant s’appliquer à toute sorte de discussion.
Aujourd’hui, toute une génération d’internautes est en train de se tourner vers ces réseaux communautaires, au point de se détourner des médias classiques telle la télévision. Le modèle économique est donc basé sur la publicité et particulièrement sur une publicité ciblée. En revanche, le bug de ce modèle est que cette génération, jeune voire très jeune, n’a pas un pouvoir d’achat suffisamment intéressant pour attirer en masse les annonceurs. Mais le pari que font aujourd’hui Google, Microsoft et consors est de voir ce média de jeunes monter en âge, soit en attirant des internautes plus agés, soit par les internautes actuels amenés eux aussi à vieillir.

Certes, la survalorisation boursière de ce type de site (15 milliards de dollars de valorisation pour Facebook contre un chiffre d’affaires de quelques dizaines millions de dollars) fait clairement penser à une bulle mais qui ne doit cependant pas occulter ce phénomène fantastique qui est en train de se produire sur Internet.

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