Google SiteMaps est un service Google dont la vocation est de faciliter l’indexation des pages de votre site par les robots de Google (Googlebot). Généralement, ces derniers analysent de façon automatique la première page du site, puis une fois cette page analysée et les liens vers les autres pages trouvés, continue la « découverte » du site. Ce processus peut s’avérer extrêmement long car proportionnel au volume du site, sans parler des difficultés liées à la réindexation des modifications ou des sites utilisant une navigation en flash ou javascript.

Google SiteMaps est un outil qui permet donc de faciliter le travail de Google, en recensant dans un fichier XML l’ensemble des URLS des pages de votre site avec, éventuellement, certaines informations sur chacune d’entre elles (fréquence de mise à jour, priorité de crawl, etc.).

Les étapes pour la mise en place sont les suivantes :
– créer un ou des fichiers XML contenant les URLS du site et en respectant les spécifications du standard SiteMaps
– placer le fichier XML sur le site en respectant les contraintes d’emplacement (racine ou non) et de taille (poids ou nombre d’URLS)
– soumettre le fichier SiteMap à Google ou plus simple encore, le rendre accessible aux moteurs par le biais d’un fichier robots.txt

Sachez que Google n’est pas le seul à utiliser ce genre d’outil. Auparavant Yahoo! avait son propre SiteMap, nommé « urllist.txt », qui proposait l’ensemble des URL du site sous forme d’un listing (une URL par ligne). Désormais, Google, Yahoo!, Live, Ask et Exalead utilisent un SiteMap commun qui propose l’ensemble des URL du site formaté selon les règles XML de… Google !

En outre, depuis décembre dernier, le standard SiteMaps permet maintenant de proposer des fichiers vidéos à l’outil Google Video, en indiquant dans le fichier : l’url de la vidéo, le type de player compatible, un titre, l’adresse d’une vignette et une description.

Un fichier SiteMap n’a pas d’incidence sur le classement effectif des pages du site (ranking). Toutefois, puisqu’il permet d’obtenir davantage de facilité dans l’exploration du site (en avisant notamment des éventuelles URL non automatiquement reconnues par le moteur, et/ou en les hiérarchisant), il peut, dans les faits, entraîner une augmentation de la présence et la visibilité du site dans l’index du moteur.

Cependant, l’utilisation d’un SiteMap n’est en rien une garantie que Google indexera toutes les pages qui y sont décrites. Le moteur de recherche reste maître de la façon dont il indexe les sites. Mais l’utilisation d’un tel fichier facilite, logiquement, ce processus…

On me pose souvent la question de savoir si Google fait une différence entre l’undescore et le tiret dans les URL. En d’autres termes, l’expression « moteur-de-recherche » est-elle équivalente à « moteur_de_recherche » ?

La réponse ci-dessous :